L’infiammazione (flogosi) cronica e l’osteoartrite sono state collegate ad un aumentato rischio di malattie cardiache, ictus, diabete e depressione tra gli adulti con osteoartrite (OA). Mentre la causa di OA rimane sconosciuta, molteplici fattori contribuiscono al suo rischio, progressione e gravità. Il sistema immunitario svolge un ruolo fondamentale nella quantità di dolore e nella progressione della malattia sperimentata dai pazienti con osteoartrosi, secondo i ricercatori della McMaster University. Questa scoperta potrebbe portare a nuove strategie per migliorare la gestione del dolore articolare e la funzione immunitaria negli anziani con artrite. Lo studio è stato condotto dall’autore senior Dawn Bowdish, professore di patologia e medicina molecolare presso McMaster e membro del McMaster Institute for Research on Aging. Ora pubblicata sulla rivista medica Osteoarthritis Cartilage, la ricerca ha scoperto che i macrofagi, i globuli bianchi necessari per regolare le risposte immunitarie, erano più attivati e pro-infiammatori nelle donne con osteoartrite e che l’elevata infiammazione e l’indice di massa corporea erano associati a questo maggiore attivazione.
Se confrontato con un gruppo di controllo, questa combinazione ha creato una tempesta perfetta, che è stata trovata per aumentare il dolore e la progressione dell’osteoartrosi del ginocchio. Lo studio ha coinvolto 22 donne con OA e 22 donne della stessa età senza OA. È il primo studio a caratterizzare in modo specifico i cambiamenti nei monociti circo anti in individui con OA rispetto alle donne sane. È noto che i cambiamenti nei monociti contribuiscono allo sviluppo di condizioni infiammatorie croniche, ma il targeting di questi monociti nell’OA, potrebbe consentire di rallentare la progressione della malattia o diminuire il rischio di altre malattie infiammatorie croniche. Il team ha analizzato i marcatori di infiammazione solubile e cellulare nel sangue periferico delle donne con OA del ginocchio e li ha confrontati con controlli sani di età e sesso. I mediatori infiammatori solubili (TNF, IL-6, IL-10 e PCR) nel siero sono stati misurati mediante ELISA ad alta sensibilità. I numeri dei leucociti, l’espressione superficiale dei marcatori di attivazione dei monociti e la produzione di monociti di citochine pro-infiammatorie (TNF e IL-1β) dopo la stimolazione sono stati misurati mediante citometria a flusso.
Le donne con OA del ginocchio (n = 15) avevano livelli elevati di proteina C-reattiva sierica (PCR) e una percentuale inferiore di monociti circolanti. I monociti dei partecipanti OA avevano un’espressione elevata dei markers di attivazione CD16, CCR2 e HLA-DR e inducevano una maggiore produzione di fattore di necrosi tumorale (TNF) e IL-1β rispetto ai controlli sani. Un più elevato TNF sierico e indice di massa corporea erano correlati con l’aumento dell’espressione monocitaria di CCR2. Inoltre l’espressione CCR2 dei monociti e il TNF sierico sono stati correlati con un dolore peggiore su un questionario validato. I ricercatori intendono prendere questa conoscenza e applicarla per comprendere meglio l’impatto dell’esercizio sulla salute degli anziani con osteoartrite. L’Arthritis Alliance of Canada ha riferito che strategie efficaci per la gestione del dolore correlato all’OA, in particolare sul luogo di lavoro, porterebbero a risparmi di $ 488 miliardi nei prossimi 25 anni. “Riteniamo che queste scoperte siano completamente nuove nella letteratura sulle ginocchia e l’OA”, ha detto l’autrice principale Monica Maly, professore associato presso il Dipartimento di Kinesiologia dell’Università di Waterloo che è stata coinvolta nella ricerca. “E costituirà la base per una collaborazione continua per esplorare questo fenomeno in un campione più ampio”.
- a cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
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