Un nuovo studio pubblicato sul Journal of Investigative Dermatology riporta importanti passi che sono stati fatti per lo sviluppo di un vaccino contro l’acne. Gli investigatori hanno dimostrato per la prima volta che gli anticorpi contro una tossina secreta dai batteri nell’acne vulgaris possono ridurre l’infiammazione nelle lesioni dell’acne umana. Anche se l’acne non è una malattia pericolosa per la vita, il suo carico psicologico è alto. È difficile da nascondere e spesso compromette l’autostima degli individui affetti, soprattutto durante l’adolescenza – un periodo di importante sviluppo fisico, emotivo e per l’instaurazione di rapporti sociali. Le lesioni e / o le cicatrici dell’acne possono persistere negli adulti. Gli attuali farmaci sono spesso insufficienti e possono causare effetti collaterali difficili da tollerare, che vanno dalla secchezza della pelle e irritazione, alla depressione e aumentati tassi di difetti alla nascita. Una vaccinazione contro l’acne potrebbe aggirare i potenziali effetti avversi dei retinoidi e degli antibiotici topici o sistemici, le attuali opzioni di trattamento.
Questo vaccino sarebbe il primo a colpire i batteri già nella pelle umana, invece di invadere i patogeni. Dopo aver dimostrato che il fattore Christie-Atkins-Munch-Peterson 2 (CAMP2), una tossina secreta dal batterio Propionibacterium acnes, può indurre risposte infiammatorie, i ricercatori hanno esplorato nei topi ed ex vivo nelle cellule della pelle umana se potevano inibire l’infiammazione impiegando anticorpi per neutralizzare questo fattore di virulenza. Le loro scoperte mostrano che l’applicazione di anticorpi monoclonali al fattore CAMP2 ha effettivamente diminuito la risposta infiammatoria. Sia il significato dei risultati sia la necessità di continuare la ricerca sono stati espressi in un commento di accompagnamento. “Pur affrontando una necessità medica insoddisfatta e fornendo un approccio accattivante, le immunoterapie per l’acne che prendono di mira i fattori derivati da P. acnes devono essere attentamente progettate per evitare disturbi indesiderati del microbiota cutaneo che garantisce l’omeostasi della pelle.
Indipendentemente dal fatto che i vaccini con fattore CAMP2 influenzino più sottotipi di P. acnes e altri commensali deve essere determinato, ma l’immunoterapia da acne presenta comunque una strada interessante da esplorare”, ha scritto Emmanuel Contassot, PhD, Dipartimento di Dermatologia, Ospedale universitario e Facoltà di medicina dell’Università di Zurigo, Svizzera. “Una volta convalidato da una sperimentazione clinica su vasta scala, il potenziale impatto delle nostre scoperte è enorme per le centinaia di milioni di individui affetti da acne vulgaris”, ha spiegato l’investigatore capo Chun-Ming Huang, PhD, co-working per Dipartimento di Dermatologia presso l’Università della California, e Dipartimento di Scienze Biomediche e Ingegneria, National Central University di Taiwan. “Le attuali opzioni di trattamento spesso non sono efficaci o tollerabili per gran parte dell’85% degli adolescenti e più di 40 milioni di adulti negli Stati Uniti che soffrono di questa condizione infiammatoria cutanea multifattoriale. Terapie nuove, sicure ed efficienti sono assolutamente necessarie”.
La scelta dell’antigene da prendere di mira è fondamentale, non solo come determinante dell’efficacia del vaccino, ma anche per ridurre al minimo possibili effetti indesiderati o reattività crociata che compromettono l’equilibrio microbico e l’omeostasi della barriera cutanea. “Pizzicare” l’antigene sbagliato potrebbe, infatti, involontariamente stimolare il sistema immunitario a reagire con una proteina interna che mostra somiglianza strutturali con l’antigene stesso. Gli studi futuri affronteranno questi fattori e si concentreranno per ingegnerizzare una sostanza chimica non tossica o formulazioni di vaccini mirate per la sua applicazione umana. I risultati supportano il fattore CAMP2 di P. acnes come un obiettivo promettente per l’immunoterapia dell’acne. Questa è un’osservazione importante poiché il fattore CAMP2 non era stato precedentemente implicato nella patogenesi dell’acne vulgaris. Lo studio ha anche fornito un modello sperimentale umano utilizzando biopsie, in quanto non esiste un modello animale pienamente soddisfacente per gli studi sull’acne.
- a cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
Contassot M et al. J Invest Dermatol. 2018; 138(11):2304-06.
Wang Y et al. Huang CM. Int J Mol Sci. 2016 Nov 9; 17(11).
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