Le sinucleinopatie sono malattie neurodegenerative che causano l’accumulo della proteina alfa-sinucleina fosforilata (P-SYN) nel sistema nervoso periferico e centrale. Queste malattie condividono caratteristiche cliniche, tra cui il deterioramento progressivo e la neurodegenerazione. Includono la demenza con corpi di Lewy (DLB), l’atrofia multisistemica (MSA), il morbo di Parkinson (PAD) e l’insufficienza autonomica pura (PAF). L’attuale farmacologia non dispone di farmaci modificanti la malattia per queste malattie e molti individui con diagnosi di sinucleinopatie affrontano ritardi diagnostici o diagnosi errate. Negli ultimi 6-7 anni sono stati pubblicati numerosi studi che hanno identificato le biopsie cutanee come una potenziale fonte efficace di materiale per il rilevamento dell’α-sinucleina fosforilata. Con una sensibilità costantemente elevata (>80%) e una specificità prossima al 100%, il potenziale della biopsia cutanea come strumento clinico di scelta per la diagnosi delle sinucleinopatie sembrava essere elevato.
Le pubblicazioni hanno riportato l’uso dell’α-sinucleina sia fosforilata che non fosforilata come biomarker potenzialmente rilevanti. L’α-sinucleina non fosforilata è una proteina ubiquitaria ed è osservata nei soggetti sani e negli stati patologici, ma aumenta con la progressione della malattia. Al contrario, è stato dimostrato che l’α-sinucleina fosforilata è specifica al 100% per la malattia rispetto ai soggetti di controllo, ma potrebbe non essere correlata alla gravità della malattia. Come marker di malattia, l’α-sinucleina fosforilata è stata selezionata come strumento diagnostico di scelta dalla maggior parte dei laboratori a causa della specificità molto elevata. È urgentemente necessario un biomarker affidabile per identificare le sinucleinopatie, come l’immunoistochimica dell’α-sinucleina fosforilata cutanea. Questo test potrebbe essere sensibile e specifico. In un recente studio pubblicato sulla rivista JAMA, i ricercatori hanno valutato il tasso di positività della deposizione cutanea tra gli individui affetti da queste condizioni.
Dei 428 pazienti (277 con sinucleinopatia e 151 controlli), 343 sono stati inclusi nell’analisi primaria [età media, 70 anni; 175 (51%) uomini]; 223 soddisfacevano i criteri di consenso per la sinucleinopatia e 120 soddisfacevano il criterio come controlli dopo la valutazione del gruppo di esperti. Tra quelli con sinucleinopatia, a 96 (28%) è stata diagnosticata la malattia di Parkinson, 50 (15%) una demenza a corpi di Lewy, 55 (16%) un’atrofia multisistemica e 22 (6,4%) un’insufficienza autonomica completa. La percentuale di partecipanti con P-SYN sulla pelle era del 93% (n = 89) con malattia di Parkinson, 98% (n=54) con MSA, 96% (n=48) con demenza a corpi di Lewy e 100% (n =22) con completo fallimento autonomo; quattro controlli avevano deposizione cutanea di SYN fosforilata. Il rilevamento di P-SYN nel plesso subepidermico variava, con MSA (49%, n=27) che aveva una prevalenza maggiore rispetto alla malattia di Parkinson (3,1%, n=3), DLB (10%, n=5) o PAF (9,1% , n=2).
La neuropatia delle piccole fibre dipendente dalla lunghezza variava tra i sottotipi di sinucleinopatia. La neuropatia era prevalente nei pazienti con DLB (78%, n=39), seguiti da quelli con malattia di Parkinson (63%, n=60), PAF (46%, n=10) e MSA (22%, n=12 ). Il P-SYN complessivo per tutti i partecipanti alla ricerca corrispondeva ai risultati degli esami e ai sondaggi. La deposizione di P-SYN da parte dei partecipanti allo studio è stata associata al periodo successivo alla diagnosi di MSA, PAF e PAD. I risultati hanno dimostrato che la fosfo-sinucleina cutanea è presente in più del 92% dei partecipanti e, con biopsie cutanee, è stata ben tollerata con effetti collaterali minori. Tuttavia, ci sono stati il 21% dei casi diagnosticati erroneamente. Una diagnosi accurata è fondamentale per la consulenza al paziente e alla famiglia, per l’avvio del trattamento sintomatico e per la conduzione di studi clinici su possibili farmaci modificanti la malattia.
I neurologi raccomandano la biopsia cutanea come nuovo metodo per i problemi di movimento. Inoltre, i risultati potrebbero accelerare lo sviluppo di farmaci per le sinucleinopatie migliorando l’omogeneità dei pazienti negli studi clinici.
- A cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
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