Secondo la nuova ricerca dell’Università Boulder del Colorado, gli adulti più anziani che assumono un antiossidante innovativo che si rivolge in modo specifico alle centrali cellulari, i mitocondri, vedono i cambiamenti vascolari correlati all’età inversi dall’equivalente di 15 a 20 anni entro sei settimane. Lo studio, pubblicato questa settimana nella rivista American Heart Association Hypertension, aggiunge un crescente numero di prove che suggeriscono che gli integratori nutrizionali di grado farmaceutico, o nutraceutici, potrebbero svolgere un ruolo importante nella prevenzione delle malattie cardiache, il killer numero uno della nazione. Rianima anche l’idea che gli antiossidanti orali, che sono stati ampiamente respinti come inefficaci negli ultimi anni, potrebbero ottenere benefici per la salute misurabili se opportunamente mirati, dicono gli autori.
“Questo è il primo studio clinico per valutare l’impatto di un antiossidante specifico mitocondriale sulla funzione vascolare nell’uomo”, ha detto l’autore principale Matthew Rossman, un ricercatore post-dottorato nel dipartimento di fisiologia integrativa. “Suggerisce che terapie come questa possono essere promettenti per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari legate all’età”. Per lo studio, Rossman e l’autore senior Doug Seals, direttore del Laboratorio Integrativo di Fisiologia dell’Invecchiamento, hanno reclutato 20 uomini e donne sani tra i 60 e i 79 anni dalla zona di Boulder. La metà richiedeva 20 milligrammi al giorno di un integratore chiamato MitoQ, prodotto alterando chimicamente il coenzima Q10 presente in natura per farlo aderire ai mitocondri all’interno delle cellule. L’altra metà ha preso un placebo.
Dopo sei settimane, i ricercatori hanno valutato il buon funzionamento del rivestimento dei vasi sanguigni, l’endotelio, misurando la quantità di arterie dei soggetti dilatate con un aumento del flusso sanguigno. Quindi, dopo un periodo di “wash out” di due settimane di non assumere nulla, i due gruppi sono passati, con il gruppo placebo che ha assunto il supplemento e viceversa. I test sono stati ripetuti. I ricercatori hanno scoperto che quando prendevano l’integratore, la dilatazione delle arterie dei soggetti migliorava del 42%, rendendo i loro vasi sanguigni, almeno per quella misura, simili a quelli di qualcuno di 15-20 anni più giovane. Un miglioramento di tale entità, se sostenuto, è associato a una riduzione del 13% circa delle malattie cardiache, ha detto Rossman. Lo studio ha anche dimostrato che il miglioramento della dilatazione era dovuto alla riduzione dello stress ossidativo.
Nei partecipanti che, in condizioni di placebo, avevano arterie più rigide, l’integrazione era associata a una ridotta rigidità. I vasi sanguigni si irrigidiscono con l’età in gran parte a causa dello stress ossidativo, l’eccessiva produzione di sottoprodotti metabolici (radicali liberi), che possono danneggiare l’endotelio e comprometterne la funzione. Durante la gioventù, i corpi producono abbastanza antiossidanti per estinguere quei radicali liberi. Ma con l’età, i consigli di equilibrio, come i mitocondri e altri processi cellulari producono radicali liberi in eccesso e le difese antiossidanti del corpo non possono tenere il passo. Supplementi antiossidanti orali come vitamina C e vitamina E sono caduti in disgrazia dopo che gli studi hanno dimostrato che erano inefficaci. Questo studio suggerisce che mirare a una fonte specifica – i mitocondri – potrebbe essere un modo migliore per ridurre lo stress ossidativo e migliorare la salute cardiovascolare con l’invecchiamento.
Quest’estate, Rossman and Seals intende lanciare uno studio di follow-up di tre mesi per confermare i risultati in un numero maggiore di soggetti e esaminare più da vicino l’impatto che il composto ha sui mitocondri. Lo stesso laboratorio ha pubblicato il mese scorso un altro studio, dimostrando che un composto chiamato nicotinamide riboside (NAR) può anche essere in grado di invertire l’invecchiamento vascolare in soggetti sani. “Esercizio fisico e una dieta sana sono gli approcci più consolidati per il mantenimento della salute cardiovascolare”, ha dichiarato Seals. “Ma a livello di sanità pubblica, non ci sono abbastanza persone disponibili a farlo: stiamo cercando opzioni complementari basate sull’evidenza per prevenire i cambiamenti legati all’invecchiamento cui conseguono le malattie. Questo tipo di integratori potrebbero essere fra queste”.
- a cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
Rossman MJ et al., Seals DR. Hypertension. 2018 Apr 16.
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